Deniz yolu konteyner taşımacılığı, ticari yükün konteyner adı verilen kutularla, konteyner gemilerine yüklenmesi ve bütünleşmiş (intermodal) taşımacılık ile alıcısına gönderilme sürecidir. Konteyner, çeşitli eşyaları taşımak için uluslararası standartlara (ISO) göre yapılmış büyük sandık olarak tanımlanmaktadır. Konteyner taşımacılığı fikri 2. Dünya Savaşı sonlarında doğmakla birlikte uygulamaya konması 1955 yılından itibaren başlanmıştır. 26 Nisan 1956’da Ideal X gemisi ilk yolculuğuna 58 konteyner ile New Jersey’den Texas’a gitmek üzere yola çıkmıştır. Böylece Dünya’da deniz yolu konteyner taşımacılığı ticari anlamda 1956 yılında başlamıştır. Özellikle son yirmi yılda hızlı bir ivmeyle artarak 2019 yılında dünyada toplam 811 milyon 20’lik konteyner 5304 adet konteyner gemisi ile taşınmıştır. Farklı yükler için konteyner tiplerinin olması konteyner ile taşınan yüklerin artmasına yol açmıştır. Günümüzde soğutuculu yüklerden dökme yüklere kadar, tehlikeli yüklerden kahveye kadar çok farklı yük konteyner ile taşınmaktadır. En güzel örnek sayısı hızla artan soğutuculu konteynerdir. Gemilerle taşınan soğutucu yüklerin yaklaşık % 70’i soğutuculu konteynerler ile taşınmakta geri kalanlar soğutuculu gemilerle taşınmaktadır. Gemi sayısının bu denli artması, taşınan konteyner sayılarının hızla armasıyla birlikte konteynerlerin yüklenip boşaltıldığı konteyner terminallerinin sayısı da hızla artmıştır. Büyük konteyner limanlarının çoğunluğu Uzakdoğu da özellikle Çin limanlarında bulunmaktadır. Geçen ay Evergreen şirketinin konteyner gemisi “Ever Given” gemisinin 23 Mart 2021 tarihinde Süveş Kanalı’nda karaya oturması ve gemi trafiğini 6 gün boyunca engellemesi dünya deniz ticaret sektörüne darbe vurmuştur. Bu durum büyük denizcilik sigorta şirketlerine darbe vurmakla birlikte, yük sevkiyatında yaşanacak gecikme ürünlerin fiyatlarının artmasına sebep olmuştur. Lloyd's List, bu zorunlu kapanma sırasında her saat geciken malların değerinin 400 milyon ABD doları olarak tahmin etmiştir.

Denizyolu ile taşınan yüklerin hem hızlı hem de eksiksiz ve sağlam bir şekilde alıcıya ulaştırılması deniz ticaretinde çok önemli olduğundan Deniz Ticaretinde Konteyner taşımacılığı son yirmi yılda çok hızla artmış ve artmaya devam etmektir. Her ne kadar 2008 mali krizi hem de geçen sene yaşadığımız pandemi krizi bu yükselmeyi olumsuz yönde etkilemişse de (özellikle pandeminin başladığı geçen seneden beri boş konteyner sıkıntısı baş göstermiştir), bu yükselme trendi devam edecektir. Gelecekte günümüzdeki 24.000 TEU’ lik gemilerin iki katı kapasiteye sahip konteyner gemilerin geleceği ve denizde konteyner taşımacılığının daha da artacağı kesin gözükmektedir.